以LC或RC等器件組成的無源濾波器進行信號處理時，它們的濾波特性（尤其是RC組成的多階濾波）往往不容易做的很好，且會產生衰減，如果配上放大

器（運放、晶體管），利用放大、反饋等手段，可以取得比較理想的幅頻響應，并且可抵消衰減甚至得到增益。

例如可以做出最平坦幅頻響應的巴特沃斯濾波器、通帶內等紋波的切比雪夫濾波器、阻帶等紋波的反切比雪夫濾波器、通帶阻帶均有紋波具有最窄過渡帶

的橢圓濾波器、時域最平坦特性的貝塞爾濾波器等，而用無源RC濾波器時很難形成這些復雜濾波特性形態。由于放大器需要電源，所以被稱有源濾波

器。